红粟文丛
碧清的河
古城河至今保存较好，虽有人为侵削，也不那么自然自在的状态了，却仍可算是宽宽的，绕城一周。据说，这在全国，已属难得。
城河水从前永远是碧清碧清的。妇女们挎着竹篮，来到河边淘米洗菜、汰衣服，城河水汰出的衣服，有股清香。
没有风浪的时候，城河十分平静，映着蓝天；起大风的时候，天色阴晦，波浪汹涌，也很有气势。小时候的平原之子没见过江海，就对着起了风浪的城河想象着江海的壮丽。
蚌壳、蚬壳、螺蛳壳风化了的碎粒组成了城河的岸线，向着远处雪白白地伸展而去，碧波把这条岸线在水边荡来荡去，却总也荡不走，让人联想到海边的洁净的沙滩，当然，它毕竟只是河滩，只是它的形成与海边沙滩的形成，道理一样，都是波浪日日夜夜锲而不舍荡来荡去的杰作，让人感到岁月的久远和无限。
河边水面下会有破瓦片之类的，上面生着青苔，如果轻手轻脚走过去，慢慢蹲下，轻轻伸手入水，小心地把那瓦片揭起来，往往能看到有一条小鱼自在而静静地呆在那里，原来，这是它的家呀，你是把它的屋顶给掀开来，所以看见它了，它一时不为所动，你仍可以仔细地端详它，但它马上就会逃走，像一支细黑的箭猛地向水深处射去。
东城河在东城墙的外面，城墙于抗战时期拆除，留下高高的大面积的土坡，春天到来的时候，朝着河的一面野树野草一片新绿，朝着城里的一面则是满眼菜花或瓜棚豆架，那是菜农们开垦出来的园田。春天的城河水可形容以三个字：满、柔、碧。这里是一片可贵的自然，在我们小时候的心中，似乎认为城河边越是荒芜、越是人迹罕至，则越是美好，那才是我们可以尽情无限游荡的地方。
东城河岸边如此，城河的其它岸边想来当也是一样。隔河相望而不可及的城河对岸，从前被称为“城外”，古时到那“城外”去，要过“吊桥”，所以有“吊桥口”这样的地名留传下来。
夏季最适合下河游水，附近的孩子天天在城河里嬉水，感受它的温柔与抚爱。愈至深秋，水就愈凉，下河游泳的人也就愈少了，往往只剩下几个寂寞的少年，衬托着秋水长天的空旷，知了的叫声也渐渐地稀少无力以至于消逝了。
有一年，不知是谁第一个发现了城河里有无数的河蚌，还有江蚌，因为城河是通江的。河蚌大到一个有一斤左右，江蚌大到一个可达三斤以至更重。这江蚌，想来它该是从长江出发，沿着济川河几十里蜿蜒向北，来到泰州城河安家繁衍的。既然发现了河蚌江蚌这样的好食材，于是，城河里浮满了圆形或椭圆形木桶，蔚为壮观。下河取蚌的人，因为水深，不时在河心水面上攀着桶边儿稍事休息，然后把桶轻轻推开，潜水下去，探向河底，把蚌从河底找到并抠将出来。遇到比较板结的河底，要把河蚌抠出来颇有点费劲，人往往要浮上水面换一口气，然后再潜水下去找到它，继续使劲，把它取上来。人在水底眼睁不开，如果感到一阵水波掠身而过，那是遇到大鱼了。有时河底会有直径比人还长的锅底形的凹塘，那该是大鱼的窝。不断地潜水下去，半天就能收获满满一桶河蚌，压得桶边儿齐水，有如一只满载的小船，这时就小心地推着桶，把这可喜的收获运到河边上去，装进大竹篮，抬回家。蚌壳用刀剖开，水灵灵的蚌肉，滋味是鲜美的。肉食的人们，对于低等的生物，并不考虑它们的感受。
城河，你曾经那样地大度，如今我却不再向你索取，让我站在岸边观赏你的波浪，或者纵身下河游泳一通，让你的柔软的清波抚慰赤子劳碌的身心吧。
城河与戏曲
泰州城河北通淮水，南接江水，它是南北逢源，永不枯竭。它如闪光银带，很温柔地把一座玲珑平原古城环抱怀中。
这条城河已有一千多年历史，在“州建南唐”之前，它就有，其时宽度不足四米，历代以来不断拓宽与浚深，清代平均宽度达二百米上下，最宽处有二百八十多米，最深处三米上下。偶见有数十斤重的大青鱼在水面翻身一现，或露出背鳍劈波而行，并没有人去猎取它。
据刘和惠《楚文化的东渐》一书载，楚都寿郢（今寿县城东南，楚顷襄王于公元前年迁都于此）的城河，最宽处为四十米，最窄处仅五米，一般在二十米，深三米上下。当时寿郢的人口大约二十万。而泰州人口在二十世纪六十年代号称十三万，然则城河以内的人口一向仅数万而已。相比之下，泰州人千年以来享有这么宽的城河，值得一说。
多年前的“梅兰芳公园”这里，是一处荒芜的高墩，处在东门郊外，远望只是一派繁草高树烟笼雾锁之状，它从来却有一个美丽的名称，叫做“凤凰墩”。此墩来历，当是开挖东城河的堆土造成。至于为何有“凤凰”二字做了它的名称，也与泰州的筑城史有关。李昌龄《泰州城池沿革》一文认为，“从宋代起，由于城峻而坚，四周皆广濠，城翔其上，俨如凤翥，邑人多称之为‘凤凰城’。”东门外城河边这座醒目的高墩被称为“凤凰墩”也就很自然了，于是衍生出“凤凰姑娘”的美丽传说来：
古代海陵东门外天降瘟疫，家家白幡，无药可救，知州急令关闭城门，以绝行人。适有神医到此，然缺灵药一味，其形似人，名曰草参，远生黄海仙岛。其时这座土墩旁有一农家女，年方二八，名曰凤姑，为救百姓，乃拜别父母，日夜兼程，到达海边。唯见海天茫茫，无舟可渡。凤姑悲号，云水鼓荡。忽有鲲鹏，降落身旁，开口而言：取得灵药去，化作凤凰来，丹凤迎朝霞，守岛千万载。凤姑曰，我愿。于是伏于鹏背，穿云过海，来至仙岛，采得灵药而归，瘟疫旋解，民众得生。凤姑泣别父母，化作凤凰，绕城三匝，鸣叫数声，东飞而去。从此，遂有凤凰墩之称。
开辟交通，凤凰墩被切割为南北两块，北边的一块建起“梅园”，以纪念乡贤梅兰芳，随后，南边的一块建起了“桃园”，喻指《桃花扇》，以纪念孔尚任康熙年间在泰州治水时进行着《桃花扇》的写作，而一代评话大师、泰州柳敬亭的爱国义士形象，也被孔尚任作为重要人物写在《桃花扇》中。
从“桃园”沿南城河西行，将至“南门吊桥口”那里，建有“柳园”与“中国评话博物馆”，以纪念柳敬亭。这样，“梅园”、“桃园”、“柳园”，利用泰州千年来形成的“风水”，很得趣地形成了“戏曲三家村”。
在泰州西城河畔，也有一个高墩，被称为“泰山”，那是用开挖小西湖所出的土堆起的，大土墩上有一座岳飞庙，以纪念岳飞曾任“通泰镇抚使”在泰州一线抗击金兵。“梅园”、“桃园”、“柳园”，也就与岳庙及其“泰山公园”遥遥相对，一切近乎“天成”，承载着本地的有关历史文化。
坝瓜、城河菱与苋菜果
在上世纪六十年代及其以前，坝瓜、城河菱，在海陵人说起来，有着滋味特好、特鲜的意思，似乎任何别地产的都比不上它们的优秀。
坝，就是鲍家坝。城里的人们遥指东城河对岸，说，那里就是鲍家坝，意中是一片遥远的郊野。于是，盛夏之际，那里产出的西瓜、香瓜，就被城里人统称为“坝瓜”。卖西瓜香瓜的人挑着担子来了，叫卖着“西瓜、香瓜！”街巷里的人就问，“可是坝瓜？”一边说着，一边拣着，用手拍拍或者弹弹，听声辨瓜，判断是否成熟。卖瓜的说：“用不着拣，坝瓜！”称好成交后，剖开一看，西瓜每每不是红穰黑籽，就是黄穰黑籽，都会叫一声“好”，于是切角分享，瓜籽儿都较大，要留下来，晒干以后炒了吃。至于香瓜，它的青青的皮上每有横向裂纹，是瓜儿成熟的标志，也正往外透着诱人的瓜香。吃香瓜先刨皮，然后切角儿。香瓜穰子一般不吃，也有喜欢吃的，说是特别香甜。
说鲍家坝产的西瓜、香瓜好，有过专业鉴定吗？这没听说。但众人既然认定其好，也就说明着多年来的印象。究其原因，大约因为泰州城内外的土地，既不沙，也不粘，园田上种菜的农民赞之为“壤土”。就是说，既区别于里下河的粘土，又区别于南乡的沙土。水土因素会影响瓜果的口感，是可以想象的事。据朋友说，他亲眼见鲍坝农业社的会计（姓宦）收藏有年国务院办公室写来的表扬信，称赞坝瓜甜、香、脆。以此，则坝瓜在这更早以前就当有一定身份的。又据说，有人把瓜籽带到别地去种，长出的瓜却不具有坝瓜的口感和滋味，似正应了“橘生淮南则为橘，生于淮北只为枳”这句老话。
“坝瓜”绝迹于“广积粮”的上世纪七十年代以后，那时似未考虑留种以及保留一块生长它的瓜地，也许如今还可以在那里找块土地试试？当然，总的说来，如今鲍家坝那一带，已经到处是住宅区、商场、学校、机关，完全一派城市景象了。
再说“城河菱”。有河就可以种植菱角，一条小河也行，挤挤挨挨的“菱盘子”会繁衍得把河面都盖满了，鱼儿在菱盘子下面唼喋有声。宽达二百米左右的城河比起农村一般的河，水深面大，兼收江淮。城河老菱之好吃，当然与此有关。现在城河已经多年不种植老菱。印象上还记得钓鱼的人卷起裤腿，涉水过膝，把钓鱼竿儿伸向远处，鱼钩儿从菱盘子之间的空隙里放下去，就可以钓到很大很多的鲫鱼，他是一边在水波上平拖着鱼儿到岸边来捉进鱼篓，一边小曲无腔随口唱起了歌儿的，“渔翁得利”的愉悦令人可羡。有时也会钓起一条河豚鱼上来，一出水它就把自己鼓胀成气球，这大约是它的自卫，钓鱼人晓得它有毒，就把它放了，一眨眼，它收了它的气球，打个水花，没入水中。
至于“苋菜果”（或当写为“馉”），是把野苋菜的茎（又称“薹儿”）丢进咸菜坛子，让它浸泡在卤里，过些时取出、洗净、切短，放到碗里，浇上香油，放到饭锅上蒸，就成一碗很下饭的好菜，它是微臭、又很香，而得到它不用花钱，只要有力气到城河边的荒地上去采集是了，那里到时就会生长出很多又高又大的野苋菜，多少人去采也采不尽似的，所以才家家碗里都有啊。它的茎的鲜嫩，真不亚于莴苣。
C50.,12.05,24.61,12.,0.,15.z"fill="rgb(,,)">作者简介: 沙黑，泰州海陵人，一级编剧。著有《街民》《李明扬与李长江》《四月南风》《旧庄遗事》等小说，《冀州记》《板桥应试》《姆指姑娘》等剧本，《水浒新论》《诗话板桥》《艺海行舟》《艺海刻舟》《才俊集》等杂笔。 《碧清的河》简介： 本书之文，篇短意长，笔调轻松，或辩方物，或衡古人，文史兼具，理趣并重，眼目所见，读书所得，有时略带考证，不免雕龙有识。笔岂容浮夸而字中求实，贻笑大方之家，蹀躞文坛之下。 本期编辑：在水之湄 投稿邮箱：tzhlwyk
